Le prolifique architecte et designer italien Joe Colombo, né Cesare Colombo, croyait en un design démocratique et fonctionnel, destiné à être utilisé de multiples façons, dans l'intérêt de l'utilisateur. En avance sur son temps, Colombo utilisait des matériaux nouveaux et les technologies les plus récentes pour concevoir des « machines à vivre » futuristes, dont beaucoup sont devenues des icônes d'un nouveau mode de vie.